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14.05.2008
Die besten Programme für den PC - genial und kostenlos
Alles was der (digitale) Mensch braucht
Es muss nicht immer Microsoft sein, Textverarbeitung, Präsentationsprogramm oder Internet-Browser gibt es auch im Internet: kostenlos und mindestens genau so gut. Freeware, ob Public Domain oder Open-Source hat für jeden Anwender und für jede Anwendung das richtige Programm parat.
 | | Internet-Explorer Konkurrenz: Mit dem Firefox surft man schnell und sicher |
Ohne Software ist der schnellste PC nur ein teuerer Staubfänger, erst die richtigen Programme machen den Computer zum Allround-Talent. Dabei muss die Software für Arbeit, Spiel und Hobby nicht teuer sein, Zehntausende kostenloser Programme warten im Internet nur darauf, herunter geladen werden. Sorgen um die Sicherheit muss sich dabei niemand machen. Zumindest, wenn man die Webseiten der Programmierer direkt ansteuert und einen aktuellen Virenscanner auf dem PC installiert hat. Ob es um eine Office-Suite mit Textverarbeitung, Tabellenkalkulation. Präsentation und Zeichenprogramm - die Standardanwendung schlechthin - geht, oder um ein kleines Tool, das die lästige GROßSCHREIBE-Taste abschaltet: irgendjemand hat bestimmt eine Lösung dafür programmiert und ins Internet gestellt. Das wahrscheinlich bekannteste Beispiel dafür ist der Web-Browser Firefox von Mozilla. Die Alternative zum "Internet Explorer" jagt dem Microsoft mittlerweile regelmäßig mehr Marktanteile ab. Bis zur Version 8 war er dem Internet Explorer haushoch überlegen und auch jetzt bevorzugen zahlreiche Anwender die schlanke und mit vielen Tools erweiterbare Oberfläche von Firefox. Aber sogar dafür gibt es eine Alternativen nämlich Opera austesten. Dieser kostenlose Browser enthält viele fest eingebaute Features für anspruchsvolle Internet-Surfer wie Phishing-Schutz oder praktische Widgets für den Desktop. Außerdem ist er auch in Versionen für Handys und Smart-Phones verfügbar.
Büro, Büro...
 | | Professionelles Bildbearbeiten: Paint.Net kann erheblich mehr als das Standard-Bildbearbeitungsprogramm von Windows |
Immer noch ein Geheimtipp ist für viele Computernutzer die OpenOffice Suite. Das Programmpaket kann ein Microsoft Office vollständig ersetzen, wenn man nicht gerade auf bereits programmierte Makros in Visual-Basic angewiesen ist. OpenOffice enthält eine Textverarbeitung, Tabellenkalkulation, Datenbank, Präsentations- und Zeichenprogramm sowie eine Anwendung um mathematische Formeln darzustellen. Dazu kommen jede Menge Hilfsprogramme, Grafiken und Bilder. Die Software läuft unter anderem mit Windows und Linux, kann Winword- sowie Excel-Dateien öffnen und speichern und ist in mehr als 20 Sprachen übersetzt worden. Ein echtes Office zum Nulltarif anstelle der mehreren Hundert Euro, die für die Vollversion von Microsoft fällig sind. Und gerade wenn es um die tägliche Büroarbeit geht, lohnt sich ein Blick auf das Angebot der frei verfügbaren Software. So erstellt der Bullzip PDF Printer PDF-Dateien aus allen Programmen, die einen Druckbefehl enthalten. Man wählt einfach den Bullzip-PDF Printer als Zieldrucker und schon wird das Word-Dokument oder Tabelle als PDF gespeichert Bullzip erfordert das, ebenfalls kostenlose, Ghostscript als Vorraussetzung auf dem PC. Die gleiche Aufgabe erfüllt auch PDFCreator, sogar ohne Hilfssoftware. Mit PDFCreator lassen sich die neu erstellten PDFs auch verschlüsseln und gegen den Ausdruck oder das unberechtigte Öffnen schützen. Wenn es um die Bildbearbeitung geht, ist Windows von Haus aus sehr schwach bestückt. Das mitgelieferte Programm "Paint" frustriert Anwender schon seit den Neunzigern. Das muss aber nicht sein, es gibt Abhilfe, sogar von Microsoft selbst: Mit Paint.NET erweitern Sie die Standard-Paint-Version von Microsoft. Dabei bietet die Freeware viele nützliche Bildbearbeitungs-Funktionen, die man sonst nur von kommerziellen Programmen kennt.
 | | Findet alles: Desktop-Suche für Mails, Dateien, Bilde rund Videos |
Ohne E-Mail kommen heute auch die meisten Privatanwender nicht aus. Als bessere Wahl anstelle des zwar kostenlosen aber unsicheren Outlook Express und des kostenpflichtigen Outlook gilt eindeutig Thunderbird. Wie Firefox stammt Thunderbird aus der Softwareschmiede von Mozilla. Das Mailprogramm kann mit allen üblichen Mailservern umgehen, verwaltet viele Mail-Konten parallel, löscht Spam zuverlässig und automatisch und kann mit vielen kleinen Tools erweitert werden. Wer häufig die Nadel im Heuhaufen sucht, zumindest die virtuelle Variante davon, wird wahrscheinlich mit Copernic Desktop Search glücklich. Das Hilfsprogramm durchsucht den ganzen Computer pfeilschnell nach Schlüsselwörtern. Dabei linst die Software sowohl in E-Mails als auch in Texte, Tabellen, Videos, Musikstücke und Bilder. Die Treffer klappen in einer übersichtlichen Leiste auf, und schon ist die Mail an den Versicherungsvertreter vom letzten Jahr geöffnet. CDS ist für den privaten Gebrauch kostenlos, belastet den Prozessor kaum und gibt keine der gefundenen Infos weiter.
E-Mail ist ja schön und gut, aber ein Telefonat lässt sich manchmal durch nichts ersetzen. Und warum sollte man nicht zum Hörer greifen, wenn es mit Skype noch nicht einmal etwas kostet? Das Internet-Telefon wird von vielen Millionen Anwendern genutzt, wer Skype auf seinem Computer installiert hat, telefoniert zu anderen Skype-Computern kostenlos. Gespräche ins Festnetz (SkypeOut) führen zu geringen Gebühren, vor allem bei internationalen Verbindungen ist Skype ein Schnäppchen. Eine Konferenzfunktion erlaubt es bis zu zehn Personen gleichzeitig zu sprechen, untereinander können auch Dateien ausgetauscht werden.
Nostalgie am PC
 | | Zusammengepackt: Mit 7-Zip schrumpfen Dateien auf das kleinstmögliche Format |
Seit es Windows gibt, bearbeitet man Dateien mit dem Windows Explorer. Kopieren, verschieben umbenennen - das geht alles per Mausklick. Aber die Computer-Veteranen, also alle über 30, werden sich noch an Zeiten erinnern, in denen Dateinamen acht Buchstaben lang sein durften und eine Namensänderung den Einsatz der bedrohlich schwarz funkelnden Befehlszeile notwendig machte. Damals erschien der Norton Commander als kleine Sensation. Er erleichterte jede Art von Umgang mit Dateien und bis heute sehnen sich Computernutzer nach dem vertrauten Zwei-Fenster Design zurück. Mit Total Commander lässt sich dieser Wunsch erfüllen. Es gibt zwei Dateifenster nebeneinander, Dateien können gesucht, kopiert, gelöscht, umbenannt und komprimiert werden. Die Software unterstützt mehrere Sprachen, kann Dateien per FTP oder über die parallele Schnittstelle versenden. Die Vollversion kostet 26.- Euro, doch die Testversion des Total Commander ist unbegrenzt nutzbar, man muss lediglich einen Hinweis beim Start weg klicken.
 | | XP im neuen Gewand: Das Vista Transformation Pack sorgt für aktuellen Look bei Windows XP |
Auch wenn Windows XP von Haus aus mit komprimierten Dateien umgehen kann, haben die Klassiker Winzip, WinRAR oder 7-Zip nach wie vor Konjunktur. 7-Zip ist Open-Source Software und damit völlig kostenlos. Es beherrscht praktisch alle Kompressionsformate und kann neben dem eigenen 7z-Format auch alle anderen, gebräuchlichen Kompressionsformate erstellen. Darüber hinaus lassen sich die Dateien mit dem sicheren AES-Verschlüsselungsstandard schützen. Auch WinRAR ist nach wie vor aktuell, das Programm ist Shareware und verlangt nach 30 Tagen den Klick auf eine Bestätigungsmeldung. Dafür komprimiert es schnell und effektiv. Mehr Schein als sein hat hingegen ein anderes Softwarepaket im Sinn. Mit dem Vista Transformation Pack verwandelt sich ein angejahrtes Windows XP in das brandaktuelle Windows Vista. Zumindest was die Optik angeht, am Betriebssystem selbst ändert das Tool nichts. Dafür kann XP mit VTP offene Programme hintereinander gestaffelt anzeigen und beherrscht auch die schwummerig-transparenten Grafikeffekte von Vista. Und nach diesem Tool hat bestimmt schon jeder mindestens einmal gesucht, meistens laut fluchend: CapsLock Goodbye schaltet die völlig überflüssige Großschreibe-Taste (Caps-Lock) ab. NIE WIEDER SOLCHE SÄTZE, die man versehentlich geschrieben hat, ohne auf den Monitor zu schauen. Das Tool legt auf Wunsch eine andere Funktion auf die Taste oder schaltet sie einfach völlig stumm. Das gleiche kann CapsLock Goodbye mit der, fast genauso überflüssigen, "Einfügen" (EINFG) Taste anstellen.
Audio und Video
Niemand arbeitet nur an seinem PC, da liegt es nahe, auch den Bereich Unterhaltung mit kostenlosen Zugaben aufzuwerten. Zum Beispiel mit DeepBurner: Das kostenlose Brennprogramm unterstützt fast jedes Format, das sich auf DVD oder CD schreiben lässt und brilliert als kostenlose Alternative zu Nero und Co. In die gleiche Kerbe schlägt FinalBurner. Damit lassen sich Daten, ISO-Images, Musik und Videos auf CD, DVD und sogar Blu-Ray Geräte brennen. Die nötigen Konverter für Audio und Video enthält FinalBurner bereits, ein integrierter CD-Ripper verwandelt Musikstücke von CDs in digitalisierte MP3- oder WAV-Dateien. Ist mehr Komfort bei der Umwandlung der CD-Sammlung in MP3 erwünscht, steht FreeRIP bereit: Neben der Umwandlung liest das Programm Informationen zu Interpreten und Songs aus dem Internet und ergänzt MP3-Dateien damit. Sie möchten sich die schöne Musikbibliothek auch wieder anhören? Kein Probelm. Wenn es nur um MP3-Dateien geht, ist Winamp nach wie vor das Maß aller Dinge. Die aktuelle Version empfängt sogar Internetradio und glänzt durch einen schier unüberschaubaren Funktionsumfang. Sind auch Videos mit vertreten, bietet sich der VideoLAN Media-Player (VLC) an. Es gibt praktisch nichts, was der VLC nicht in Töne und/oder Bilder umwandeln könnte. Kostenlos natürlich und sehr schnell. Sie wollen nicht nur schauen sondern auch Regisseur sein? Dann ist Virtual Dub das richtige. Der kostenlose Video-Editor sieht zwar reichlich schlicht aus, bietet aber umfangreiche Funktionen und jongliert mit den unterschiedlichsten Formaten.
Kleinigkeiten dürfen nicht in der Goodies-Liste fehlen. So bringt MP3Gain die Lautstärke aller MP3-Songs auf ein gleichmäßiges Niveau. Plötzliches losbrüllen in den Ohrhörern wird damit ebenso verhindert wie angestrengtes Lauschen, weil der Song kaum zu verstehen ist. MP3Gain verändert die Musikqualität nicht, die Software arbeitet verlustfrei. Wer sein eigenes, kleines Tonstudio aufsetzen möchte, dem sei Audacity ans Herz gelegt. Damit können Sie Audio-Dateien Aufnehmen, Bearbeiten und Abspielen. Das Tool mixt Musikstücke, fügt Klangeffekte hinzu oder verändert die Abspielgeschwindigkeit. Außerdem ist eine Aufnahmefunktion enthalten, mit der man beispielsweise ein Hörbuch für die Liebste aufnehmen kann.
 | | Digitales Tonstudio: Mit Audacity lassens ich professionelle Aufnahmen machen und bearbeiten |
Spiele? Logisch!
Bei Spielen ist die Auswahl mindestens genau so groß wie bei "ernsthaften" Programmen, wenn nicht noch größer. Neben den vielen Online-Games, gibt es auch haufenweise umfangreiche Spielprojekte zum Herunterladen. Manche werden von den Herstellerfirmen kostenlos zur Verfügung gestellt, zum Beispiel als Werbemaßnahme für eine neue Version wie Grand Theft Auto II. Andere Spiele, so genannte Fangames, werden von Fans programmiert und veröffentlicht, weil der Hersteller die Spielserie nicht mehr weiterentwickelt. Das ist unter anderem beim Aufbaustrategie-Spiel Transport Tycoon so. Micropose hat die letzte Version vor Jahren noch für DOS heraus gebrachte, darum schlossen sich kurzerhand einige Bastler zusammen und entwickelten OpenTTD als Open-Source Alternative. Die neue Version ist sogar schneller und stabiler als das Original. Ebenso auf Initiative von Fans geht "Zak McKracken - between time and space" zurück. Die Weiterentwicklung des Originals "Die Abenteuer des Zak McKracken" verfügt über professionelle Synchronstimmen, ein Storyboard und viele schräge Einfälle. Zu den absoluten Klassikern des Genres gehört Maniac Mansion. In dem Spiel versucht ein wahnsinniges Tentakelmonster mit der Optik einer Straßenpylone die Weltherrschaft zu übernehmen. Das Spiel ist brüllend komisch und ein echter Hit für die ganze Familie. Fans haben nun eine Fortsetzung - Maniac Mansion Deluxe - heraus gebracht. Noch mehr Beispiele solcher Fangames finden Sie auf dieser Webseite.
Komplett frei und selbst entwickelt ist der ausgezeichnete Flugsimulator FlightGear. Es gibt Versionen für Windows, Linux und Mac OS X, die komplette virtuelle Welt enthält über 20.000 Flughäfen. Fast alles was fliegt, ob mit oder ohne Motor, kann von der Homepage herunter geladen und ausprobiert werden. Auch Fans von heißen Reifen kommen auf ihre Kosten, zum Beispiel bei der Freeware Trackmania Nations. Verschiedene Spielmodi erlauben Rennen gegen den heimischen PC oder online gegen Spieler auf der ganzen Welt.
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